Eesti ja Uus-Meremaa ülikoolid kaardistasid koostöövõimalusi
Veebruari teises pooles osales rektor Tõnu Viik ETAGi korraldatud Eesti kõrgharidus- ja teadusdelegatsiooni visiidil Uus-Meremaal, mille eesmärk oli luua institutsioonidevahelisi sidemeid ning leida uusi koostöövõimalusi. Nädalasel visiidil kohtuti kõigi kaheksa Uus-Meremaa ülikooli esindajatega ning koostööperspektiive arutati ka Uus-Meremaa ministeeriumite ümarlaual. Kohtumistel tõusid esile mitmed valdkonnad, kus nähakse ühist huvi ja potentsiaali, sealhulgas tehisintellekti globaalsed väljakutsed, digitaalsed kaksikud, nutikad linnad ning kestlik areng. Visiidil lepiti kokku koostöö arendamise järgmistes sammudes ning Uus-Meremaa delegatsiooni vastuvisiiti Eestisse on oodata juba mai lõpus.
Visiidi käigus külastati nelja linna – Aucklandi, Hamiltoni, Wellingtoni ja Christchurchi – ning kohtuti kõigi kaheksa Uus-Meremaa ülikooli – Aucklandi Ülikooli, Aucklandi Tehnoloogiaülikooli, Waikato Ülikooli, Massey Ülikooli, Wellingtoni Victoria Ülikooli, Lincolni Ülikooli, Otago Ülikooli Christchurchi filiaali ja Canterbury Ülikooli – esindajatega. Lisaks kohtumistele ülikoolides arutati võimalike koostöövõimaluste üle ka ministeeriumite ümarlaual, kus osalesid Uus-Meremaa ettevõtluse, innovatsiooni ja tööhõive ministeeriumi, haridusministeeriumi ja esmasektori ministeeriumi esindajad ning ülikoole koondava organisatsiooni Universities New Zealand esindaja.
Kohtumistel nii ülikoolide kui ministeeriumidega joonistusid välja mitmed perspektiivikad koostöövaldkonnad: digitaalsed kaksikud ja kõrgjõudlusega andmetöötlus eri sektorites, vesiviljelus ja mereteadus, tehisintellekti globaalsed väljakutsed, põllumajandus ja keskkonnateadus, kosmoseteadus, kunsti ja disaini lõimimine tehnoloogiaga, genoomika ja meditsiin, nutikad linnad ja linnamastaabis digitaalsed kaksikud, vähese süsinikujalajäljega inseneripuit ja kliimakindel ehitus ning biomajandus ja biomassi väärindamine.
Edasiste võimalike koostööprojektide osas tõdesid osalejad, et Eestil ja Uus-Meremaal on sarnane mõtteviis. Mõlemad on väikesed ja paindlikud riigid, kes väärtustavad avatust, usaldust ja ettevõtlikkust – omadusi, mis loovad tugeva aluse mitmekülgseks ja sisukaks koostööks. Seda ilmestas selgelt ka visiidil toimunud kohtumiste omapära – aruteludes liiguti kiirelt üldistelt ideedelt konkreetsete tegevusteni ning lepiti kokku koostöö arendamise järgmistes sammudes.
Delegatsiooni juhtis prof Anu Noorma Eesti Teadusagentuurist (ETAG). Eesti ülikoole esindasid lisaks Tõnu Viigile Rektorite Nõukogu liikmed Toomas Asser, Tiit Land, Ülle Jaakma ja Hilkka Hiiop. Delegatsiooni kuulusid ka Rektorite Nõukogu peasekretär Hanna Kanep ning ETAGi välisteaduskoostöö osakonna juhataja Maarja Adojaan ja teaduskommunikatsiooni ekspert Merilin Reede. Kohtumistel osales ka Eesti suursaadik Austraalias Jaan Reinholdt.